La digitalización ha supuesto una gran revolución en el campo de la información. Gracias a ella se han conseguida numerosos avances en cuanto al tratamiento de la información:
- Manejar una gran cantidad de información.
- Guardar información en un espacio físico muy pequeño e incluso en un espacio virtual.
- Realizar infinidad de copias de información sin que pierdan calidad dichas copias.
- Intercambiar información y acceder a ella desde cualquier punto del planeta a través de la red de redes, Internet.
1.1 Cambios en el procesamiento de la información a lo largo de la historia.
La teoría de la información fue enunciada por Claude E. Shanon que sentó los bases del tratamiento actual de la información.
En la historia de los ordenadores hay algunos precedentes. En el siglo XVII Pascal inventó la calculadora que podía sumar, y tres décadas más tarde Leibniz la mejoró haciendo que pudiese hacer cuatro operaciones. A principios del siglo XIX, Baggage fabricó la maquina de diferencias y algunos años más tarde la máquina analítica.
En el 1994, IBM patentó el primer computador de la era moderna, el Mark I.
Tres años más tarde, se fabricó el ENIAC, que fue el primer ordenador que era completamente electrónico, se desarrolló en la Universidad de Pennsylvania. Con el paso de los años los ordenadores fueron mejorando, pero el cambio más importante se produjo en 1971, cuando se creó el primer microprocesador. Y cuatro años después empezaron a comercializarse los primeros ordenadores personales.
1.2 Cambios en el almacenamiento e intercambio de la información a lo largo de la historia.
En la Edad Media el acceso a la información era muy limitado, pues la mayoría de los libros se encontraban en los monasterios. Pero gracias a la invención de la imprenta por parte de Gutenberg, los libros pudieron ser fabricados en serie y poco a poco fue ganado adeptos gracias a la extensión de la alfabetización.
Otros inventos como el fonógrafo y el gramófono pudieron almacenar sonido, aunque este estuviera almacenado en soportes de baja calidad.
Cabe destacar la aparición de otros inventes en el siglo XX como son el disco duro patentado por IBM, y también las cintas magnéticas portátiles.
Pero el gran avance fue dado por la tecnología óptica. Así podemos destacar la aparición del CD, que hizo posible la reproducción digital de música y que no se produjeran pérdidas en las copias. Poco después se comercializó el DVD que podía guardar la información de más de seis CD.
Pero esto no acaba, pues hace poco ha surgido un nuevo formato llamado a relevar al DVD, el Blu- ray. Que presenta numerosas mejoras con respecto al DVD, pues características únicas para reproducir vídeo en alta definición y además tiene una mayor resistencia al deterioro que sus predecesores.
En la actualidad, usamos continuamente otros soportes de datos, como son los pen drives.
Pero el boom de todo este intercambio de información llegó con Internet en los años 90, y la digitalización de una gran variedad de información (fotos, vídeos, música y emisiones de la radio y la televisión).
1.3 Ventajas e inconvenientes de la digitalización
Algunas de las ventajas de la digitalización son:
- Ante una pérdida de potencia, las señales pueden ser amplificadas y reconstruidas.
- Permite realizar un número infinito de copias sin pérdida de calidad.
- Los dispositivos digitales duran más que los analógicos.
- Con la digitalización es posible almacenar cualquier tipo de información en una gran variedad de soportes.
- Los archivos digitales pueden editarse con cualquier de aplicación.
- Los dispositivos digitales son más baratos que los analógicos.
- Con el paso del tiempo van evolucionando e incrementando su velocidad.
- Permiten grandes funcionalidades gracias a su pequeño tamaño.
Aunque la digitalización también conlleva algunos inconvenientes:
- Necesita una conversión previa de analógico a digital y después una descodificación.
- La calidad digital no puede superar a la analógica, ya que la digitalización juega con los sentidos humanos para que la pérdida de calidad no sea perceptible.
- Su conversión depende de la velocidad de las máquinas que la realicen.
- La recepción de datos se retrasa unos instantes en el ámbito de las comunicaciones.
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